EXPEDIÇÃO MOREIRA CÉSAR: Capítulo 4
A ORDEM DE BATALHA
Era uma hora da tarde quando os soldados desceram o morro para a invasão final. Entusiasmado, o coronel dizia que não seria necessário mais nenhum tiro: o arraial seria tomado à baioneta. A ordem de batalha foi absolutamente simplória: se dividiriam grupos que atacariam por todos os lados.
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O TERRENO. CRÍTICA
Tal estratégia seria válida num terreno descampado e simétrico, mas esse não era o caso de Canudos, que tinha condições geográficas para uma tática mais elaborada. Moreira César, porém, parecia acreditar que os sertanejos se espantariam com a mera presença dos soldados e se entregariam.
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CIDADELA-MUNDÉU
A ação dos militares avançou heroicamente, com uma fuzilaria forte a atacar as vivendas mais externas, mas dispersou-se ao entrar na cidadela e enfrentar conflitos pontuais. O amontoado de casas parecia engolir a expedição, que se via presa entre becos e escombros.
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CONFLITOS PARCIAIS
Após cruzarem o Vaza-Barris e terem algumas baixas, as tropas dividiam-se perigosamente: um grupo arrancou diretamente à igreja nova, numa postura valente, mas sem qualquer efeito prático, ainda lhe rendendo algumas baixas; outros avançavam casa por casa, sempre encontrando alguma resistência que retardava a tomada do local.
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NO LABIRINTO DAS VIELAS
Em completa desorganização os soldados perdiam-se pelas vielas, sendo confrontados por jagunços, moradores armados, ou mesmo fiéis em muletas.
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SITUAÇÃO INQUIETADORA
Percebendo o completo descontrole sobre o assalto, Moreira César observava do alto do morro que seus homens alcançavam apenas metade do arraial e os sertanejos pareciam nunca se render. Estabeleceu, portanto, que a retaguarda e um esquadrão de cavalaria deveriam se infiltrar pela parte que ainda não havia sido ocupada.
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Os cavalos, quando iniciavam a travessia do rio, refugaram assustados com os tiros que respingavam nas águas. O chefe da expedição viu a cena desastrada e foi na direção dos cavaleiros para colocá-los em ordem.
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MOREIRA CÉSAR FORA DE COMBATE
Descendo o morro, Moreira César foi atingido no ventre. Quando voltava, amparado por um companheiro, foi alvejado novamente, mortalmente ferido.
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Coronel Tamarindo, que mal dava conta de seu batalhão, foi informado que substituiria a chefia da expedição, mas não havia o que comandar: a desordem das ações levava todos os soldados para uma armadilha imprevista.
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RECUO
Era quase noite quando os primeiros soldados retornavam exaustos, feridos, em fuga desnorteada após cinco horas de conflito. Logo o movimento se espalhou entre as tropas, que atravessavam o Vaza-Barris em desespero.
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AO BATER DA AVE-MARIA
O sino da igreja soava novamente enquanto os jagunços murmuravam a prece habitual e davam a última descarga de tiros.
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