Resumo Geral
Iracema, uma índia tabajara (que habita as matas), conhece Martim, um guerreiro branco que havia se perdido de seus companheiros pitiguaras (que habitam as praias). Enamorados, os dois vão à cabana de Araquém, pajé dos tabajaras, pai de Iracema.
Por ser a guardiã do “segredo da jurema”, Iracema deve manter sua castidade, fazendo com que Martim queira logo ir embora. Os guerreiros tabajaras, porém, o impedem: liderados por Irapuã, querem vingança pelo romance do forasteiro com a filha da tribo.