Capítulo 9
A tal mão é de João Benévolo, que com a outra segura um exemplar de Os Três Mosqueteiros. A leitura o transporta para a antiga Paris, como se ele encarnasse em D’Artagnan, e o faz esquecer-se da sua situação de desempregado.
Laurentina, mulher de João, ganha algum dinheiro com suas costuras, mas cobra do marido que encontre trabalho: precisam cuidar do filho, Napoleãozinho, e as finanças vão mal.
Um carro de luxo para na casa em frente: é a D. Dodó Leitão Leiria, mulher do comerciante Teotónio Leitão Leiria, que vai visitar Maximiliano, um homem tísico (doente de tuberculose), cuja mulher e filhos passam por dificuldades.
Laurentina tem ódio pela madame gorducha, pois o marido dela havia despedido João, e acredita que ela deve fazer alguma caridade apenas para aparecer nos jornais. O homem não tem raiva, mas apenas admiração e inveja da riqueza de seus antigos patrões.